우울증에 걸린 사람들은 지속적인 슬픔과 삶에 대한 관심 부족을 경험합니다. 고양이의 경우, 슬픔이라는 정신 상태를 경험하는지 알 수는 없지만 고양이의 행동을 관찰하여 삶에 대한 흥미가 부족하고 우울증을 앓고 있는지 여부를 판단할 수 있습니다.
고양이의 정신 상태를 이해하는 데 도움이 되는 몇 가지 유용한 정보와 주의해야 할 징후를 소개합니다.
고양이 우울증에 걸릴 수 있나요?
네, 고양이는 우울증에 걸릴 수 있습니다. 고양이가 우울증 증상을 보일 수 있는 몇 가지 상황은 다음과 같습니다.
- 가족을 잃은 경우
- 새 집으로 이사
- 가족 일정의 변화
- 신체 건강의 변화
- 가족 구성원의 사별
가족 구성원이 집을 나가거나 세상을 떠났을 때, 그 사람과 사회적 관계를 맺었던 고양이가 있다면 가족 고양이도 상실감을 느낄 것입니다.
고양이나 개와 함께 사는 동거인이 떠나거나 사망했을 때 고양이가 슬퍼하는 경우도 드물지 않습니다.
새 집으로 이사할 때 주의가 필요!
현재의 생활 환경에서 새로운 환경으로 바뀌는 것은 반려동물과 보호자 모두에게 스트레스가 될 수 있습니다.
이사 자체로 인한 스트레스 외에도, 큰 집에서 작은 집이나 아파트로 이사하면 고양이가 탐색할 수 있는 공간이 줄어들고 활동량이 제한되어 우울증을 유발할 수 있습니다.
또한, 야외 활동에 익숙한 고양이가 밖으로 나갈 수 없는 아파트로 이사하면 우울증에 걸릴 수 있습니다.
가족 스케줄의 변화
집사의 근무 일정이 변경되어 장기간 집을 비우게 되면 고양이의 심리 상태에도 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 휴가를 떠나 고양이가 펫시터에게 맡겨지거나 하숙집에 보내지면 고양이가 집사가 다시 돌아올지 알 수 없기 때문에 우울증을 경험할 수 있습니다.
신체 건강의 변화
활동적인 고양이가 관절염에 걸리기 시작하여 더 이상 소파, 침대, 창문 등 안락한 장소로 뛰어오를 수 없게 되면 우울해하고 활력을 잃을 수 있습니다. 결과적으로 고양이는 우울증에 걸릴 수 있습니다.
고양이가 갑자기 팔다리나 눈을 잃거나 시력을 잃기 시작하는 상황에서는 고양이가 세상을 탐색하는 방식에 완전히 영향을 미칠 수 있습니다.
어떤 고양이는 정말 잘 적응할 수 있지만, 나이가 많은 고양이는 적응하는 데 시간이 오래 걸리고 우울해질 수 있습니다.
고양이가 우울한지 어떻게 알 수 있나요?
우울한 고양이는 행동에 매우 명백한 변화를 보이는 반면, 다른 고양이는 주의 깊게 살펴봐야 하는 미묘한 징후만 보일 수 있습니다. 고양이 우울증에 대해서 좀더 알아봐야겠습니다.
우울증에 걸린 고양이는 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다.
- 식욕 감소
- 장난감을 가지고 노는 것에 대한 흥미 상실
- 고양이 또는 개 집사 또는 가족 구성원과의 상호작용에 대한 관심 감소
- 발성 증가
- 외출에 대한 관심 감소(실외 출입이 허용된 경우)
- 수면 시간 증가
- 그루밍에 소요되는 시간 감소(털이나 매트를 관리하지 않음)
- 화장실 배변 빈도 증가
집이 더러워지거나 쓰레기통을 일관되게 사용하지 않는 경우. 고양이가 쓰레기통을 지속적으로 사용하지 않는다면 고양이를 동물병원에 데려가 검사를 받도록 하세요.
이러한 징후 중 일부는 고양이에게 근본적인 건강 문제가 있는 경우에도 나타날 수 있습니다.
고양이는 작은 동물에게는 포식자이지만 큰 동물에게는 먹이입니다.
포식 동물인 고양이는 신체적 질병의 징후를 잘 숨기는 법을 배웠습니다. 따라서 고양이는 항상 수의사에게 진찰을 받고 진단 검사를 실시하여 근본적인 의학적 문제를 배제하는 것이 중요합니다.
실내 고양이도 우울증에 걸리나요?
실내 고양이는 더 자주 보기 때문에 우울증 여부를 판단하기가 더 쉽습니다. 하지만 실외 고양이도 우울증을 경험할 수 있습니다.
고양이의 우울증은 전반적인 활동 감소로 반영되는 마음의 상태라는 것을 기억하세요.
고양이는 한때 즐겼던 활동에 더 이상 참여하지 않고 점점 더 많이 잠을 자고 있습니다. 따라서 고양이는 마당이나 동네를 돌아다니는 대신 마당 한 곳에만 머물거나 아예 외출을 하지 않을 수도 있습니다.
이 부분을 잘 챙겨보셔야 합니다.
우울증 고양이 위로방법
고양이도 우울증을 경험할 수 있지만, 고양이의 정신 건강을 개선하기 위해 집사가 할 수 있는 일은 많습니다.
고양이와 좋은 시간 보내기
우울한 고양이를 돕기 위해 고양이와 더 많은 시간을 보낼 수 있습니다. 고양이와 함께 앉아 쓰다듬어 주는 것만으로도 우울한 고양이를 진정시킬 수 있습니다.
일부 고양이는 귀를 문지르거나 얼굴 옆면이나 턱 밑을 긁어주거나 빗질하는 것을 좋아할 수도 있습니다.
새로운 장난감과 게임 소개하기
고양이를 더 많은 활동에 참여시키거나 다양한 크기, 질감, 색상의 새로운 장난감을 제공함으로써 고양이의 삶에 대한 흥미를 다시 불러일으킬 수도 있습니다.
낚싯대형 장난감을 사용하여 고양이를 유혹하는 등 적극적으로 놀이에 참여하세요. 퍼즐 장난감을 제공하여 고양이가 맛있는 간식을 얻기 위해 노력하도록 유도하거나, 바닥에서 특이한 패턴으로 움직이거나 재미있는 소리를 내는 장난감을 제공할 수도 있습니다.
모바일 디바이스에 고양이용 게임을 다운로드하여 고양이의 흥미를 유발하거나 고양이 TV를 구독하세요.
새로운 종류의 음식 제공
일부 고양이는 다양한 맛이나 브랜드의 음식, 심지어 삶거나 구운 닭고기, 요거트, 치즈와 같은 사람 음식에 관심을 보일 수 있습니다. 다른 고양이는 육류 기반 이유식에 잘 반응할 수도 있습니다.
고양이에게 사람 사료를 먹이기 전에 수의사에게 사료의 종류와 양을 확인받으세요.
차분한 음악 재생
일부 고양이가 좋아할 수 있는 ‘고양이를 위한 음악’이라는 채널과 같이 고양이를 위해 특별히 고안된 진정 효과가 있는 음악이 YouTube에서 찾을 수 있습니다.
이 음악에는 고양이가 들을 수 있는 고양이의 가르랑거리는 소리와 다른 주파수의 소리가 기본 트랙으로 포함되어 있습니다.
보충제 먹이기
고양이의 뇌에서 세로토닌을 증가시켜 우울증 퇴치에 도움이 되는 엘-테아닌과 엘-트립토판을 함유한 천연 보충제가 있습니다.
세로토닌은 “기분을 좋게 하는” 신경전달물질로 알려져 있으며, 수치가 높을수록 평온함과 행복감을 느끼는 것과 관련이 있습니다.